在试炼之中。”
季昭紧绷的肩膀几不可察地松弛了一分。
这至少意味着，尚未全军覆没。
在14号小镇的时候，她就隐隐察觉到，试炼内的神明对待白子原是不同的。
而多方面收集此人信息之后，季昭更是觉得此人不简单。
自从白子原踏入镜壁之城的那一刻起，无数事件的漩涡便开始围绕着他形成。
不仅是他那些打破常规的行事方式，搅动了城内一潭死水，让越来越多的人开始质疑和反抗固有的制度。
他的存在本身，好像也让九层的那位感到了某种程度的忌惮。
这样一来，孙铭和穆维为何会同时进入试炼，便有了合理的解释。
他们是被投入其中的棋子，任务就是在试炼场内，不惜一切代价将这个变数彻底摧毁。
“会长，接下来我们该怎么办？”黑猫女士有些担忧地请示，“城中的气氛越来越不对劲了……似乎，真的要变天了。”
季昭垂下眼眸，指尖在金属栏杆上无意识地敲击了两下，随即稳稳定住。
再抬眼，她的眼中已不见丝毫犹豫，只余一片沉静的决断。
“召集b≈r协会所有未进入试炼的中层管理成员。”季昭下了命令，“一小时后议事厅集合。”
黑猫女士微微一怔，随即颔首领命，身影悄然后退，融入廊道的阴影之中，如同她来时一样无声无息。
季昭重新将目光投向窗外。
墙外的风暴就要停了，存活下来的人们没空悲伤，急匆匆地修建新的掩体。
厚重的雾霭之中透漏出夕阳倔强的余晖，正将透明的城墙染成血色。
墙内的风暴，正在这座城市的肌理之下悄然酝酿。
宽敞奢华的议事厅内，馥郁的暗香在空气中浮动。黑猫女士正为各个位置上摆放简化的茶点，并为其的茶杯中添上红茶。这些虽不比往日精致，但在如今紧张的时局下已属难得。
数十位女性成员围坐桌旁，顾不上品尝茶点，脸上都写满了难以置信。
“主动离开镜壁之城？会长，这……这是什么意思？”
质疑声在人群中传递，每个人都因这个突如其来的提议而露出诧异的神色。
“我们耗费这么多心血维系城内秩序，不就是为了守护现在的生活吗？”
季昭的指尖轻触温热的瓷杯，目光沉静地望向众人：“是啊，我们付出了这么多。但你们有没有想过，我们究竟为什么要维持这样的生活？”
圆桌四周陷入短暂的寂静，众人面面相觑。
“因为城外就是末日啊。”终于有人打破沉默，语气带着理所当然的笃定，“黄沙肆虐，资源匮乏，还有人工智能的监控和奴役。这里至少能让我们安全地活下去。”
“安全？”季昭轻轻重复这个词，唇角泛起一丝苦涩的弧度，“像被精心饲养的笼中鸟那样的安全，就是我们最终追求的吗？我们维护的究竟是生活，还是一座华丽的囚笼？而且，这里真的安全吗？”
“我反对！”一位戴着眼镜的年轻女子说道，“会长，您这是要让我们去送死！城外是什么样子您不是不知道！我们在这里至少还能维持基本的生活秩序，出了城，我们拿什么对抗沙暴？拿什么应对那些ai巡逻队？”
“基本的生活秩序？”另一位短发女子冷笑一声，“每天提心吊胆地参加试炼，每次都有可能看着同胞被驱逐出去，这就是我们要的秩序？”
眼镜女子激动地拍桌，“我们协会的宗旨不就是改善大家的处境吗？我们维护城内女人和孩子的权益，帮助她们更好地提高试炼通过率，这些成果难道都是假的？”
“可是只要试炼想要提高难度，或者搞什么无解的谜题，我们照样束手无策！神使要求把孩子们带到九层，我们又能怎么办？！”
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